Слой плоских клеток, образующий внутреннюю поверхность полостей сердца, а так же кровеносных и лимфатических сосудов называется эндотелием.
В 1998 году за работу над эндотелием была присуждена Нобелевская премия. Стало ясно, что причиной артериальной гипертонии и многих болезней сердца являются нарушения этого не видимого для человека слоя.
Ранее медики полагали, что основной функцией эндотелия является внутренняя полировка сосудов. Сейчас становится понятна важная роль клеток эндотелия, которые представляют собой целый орган, только распределенный по всему организму.
Суммарно масса эндотелиальных клеток составляет около двух килограммов, что соизмеримо с объемом печени. А площадь поверхности, которую они покрывают, сравнима с футбольным полем. Функций у эндотелия много. Принято выделять основные четыре.
Функции эндотелия
1. Регуляция сосудистого тонуса, позволяющая поддерживать в норме артериальное давление. Эндотелий стимулирует сужение сосудов при необходимости уменьшения тока крови, когда нужно сократить теплоотдачу (в холодную погоду) или, наоборот, их расширение, когда нужно увеличить кровоснабжение какого-нибудь органа (при физической нагрузке — мышц, при умственной деятельности — головного мозга).
2. Регенерация и рост сети кровеносных сосудов. С помощью этой функции происходит восстановление и рост поврежденных тканей, ускоряется заживление. Эти чудо-клетки, передвигаясь по кровеносной системе, делятся и в нужных местах создают новые кровеносные сосуды.
Фагоциты уничтожают, погибшие после воспаления клетки. На их месте растут клетки эндотелия, которые способствуют образованию новых капилляров, через которые проникают стволовые клетки, начиная восстанавливать больной орган. С помощью этого механизма восстанавливаются все клетки в организме, включая клетки нервной системы. Высказывание о том, что нервные клетки не восстанавливаются ошибочно — это давно доказано. Важно не болеть правильно, а правильно выздоравливать. Болезни усугубляют нашу старость.
3. Регуляция времени свертывания крови. Клетки эндотелия предупреждают образование тромбов при нормальном состоянии кровеносной системы и активизируют процессы свертывания при ее повреждении.
4. Активное участие в устранении местного воспаления. Это, так называемый механизм выживания. При возникновении очага болезни, эндотелий способствует проникновению из крови через стенки сосудов, необходимого количества антител и лейкоцитов.
В процессе осуществления этих функций, эндотелий выделяет биологические активные вещества и оксид азота.
Молекула NO — это главное, что вырабатывают клетки эндотелия. Она играет основную роль в механизме регуляции тонуса кровеносных сосудов, регулируя тем самым артериальное давление. Открытие роли оксида азота в регуляции кровотока и было удостоено Нобелевской премии в 1998 году. В эндотелии постоянно вырабатывается NO, который поддерживает необходимое давление в сосудах. При изменении количества оксида азота, в случае нарушения эндотелия, кровеносные сосуды теряют необходимые свойства и не обеспечивают доступ питательных веществ и кислорода к органам в нужном количестве.
Молекула NO работает только в том месте, где она образовалась, так как она недостаточно стабильна. Следовательно, здоровые клетки эндотелия не в состоянии заместить больные, в результате чего развивается местная кровеносная недостаточность — иными словами ишемическая болезнь. Погибшие клетки организма, замещаются соединительной тканью, что вызывает старение органов. Проявляется это в изменении функций печени и поджелудочной железы, болями в сердечной мышце и нарушениями сетчатки глаза. Все эти изменения протекают, как правило, медленно и не заметно, обостряясь при возникновении болезней. Повреждение тканей тем больше, чем серьезнее и тяжелее заболевание.
