Остеопороз является патологией костной ткани, проявляющейся в ее истончении и потере прочности. В результате развития остеопороза кости становятся хрупкими и часто ломаются.

В принципе, развитие остеопороза заложено в человеке изначально. Так уж распорядилась природа, что после 35 лет в костях человека замедляется процесс отложения кальция, тогда как его вымывание ускоряется.

Причинами ускорения вымывания из костей кальция могут быть самые различные факторы, один из которых – это нарушение баланса кальция и магния. С возрастом клетки начинают слабее удерживать магний. Для того чтобы соотношение кальция и магния не было нарушено, почки перестают задерживать кальций, что и приводит к его вымыванию из костей.

В результате потери костной тканью кальция губчатый и кортикальный слой кости оказывается как бы разреженным. В отдельных местах происходит полное расслаивание костной ткани.

Остеопороз может быть местным, региональным, распространенным и даже системным. Наиболее часто от остеопороза страдают кости бедра, предплечья и позвоночника, а так же коленный и тазобедренный суставы, на которые приходится основная тяжесть тела.

Местный остеопороз нередко развивается как последствие тяжелых травм, затрагивающих крупные нервы и сосуды. Распространенный остеопороз, как правило, является результатом общего нарушения обмена веществ, имеющего места в пожилом возрасте.

По данным Всемирной организации здравоохранения, от распространенного остеопороза страдает 25% всех женщин и 8% мужчин в возрасте после 60-ти лет. Большая подверженность женщин остеопорозу объясняется тем, что после менопаузы уровень эстрогенов в организме женщин резко снижается.

Женский же организм устроен таким образом, что концентрация надлежащего уровня кальция в крови в нем поддерживается благодаря работе двух соединений, обладающих противоположным действием: эстрогена и гормона паращитовидной железы (паратгормона). Паратгормон приводит к увеличению содержания кальция в крови путем его вымывания из костей, эстрогены этот процесс ингибируют. Пока женщина молода, вся эта сложная система находится в хорошо сбалансированном состоянии, и уровень кальция в костях и крови соответствует норме. Однако после менопаузы количество эстрогенов снижается, и действие паратгормона, направленное на вымывание кальция из костей, оказывается не скомпенсированным.